*東海書苑內的書牆與藝術電影牆/攝影/莫雲/2010
「獨立書店的老闆,一定先是個讀者,才可能成為書店老闆。」留著長髮,東海大學社會學研究所出身的廖英良老闆,訪談時吐出這番耐人尋味的話。因此想瞭解東海書苑,須從廖英良的經歷談起。
1988年,就讀資工系大三的廖英良,讀了報紙、電視媒體的520農民運動報導,他不明白,為什麼媒體報導的「暴民」,居然是他家隔壁村莊從小認識很善良的農民!這情況迫使他思索問題的背後究竟怎麼回事,也想著「搞電腦程式不差我一個,但或許可以去社會運動湊一腳」。
大學畢業後,廖英良服兵役時和一般人一樣,也在思考將來要幹什麼?當他決心考社研所,當兵那年卻落榜了。他向父母親請求再給他一年時間,倘若再沒考上就去工作,因他認為「工作之後,很可能就工作一輩子,很難回頭。」有了充分的準備,這次他不但考取國內的研究所,甚至有國外研究所向他招手,但他考量家中的經濟狀況後,選擇留在東海念。
廖英良進社研所時正值台灣解嚴後的社會力爆發期,他和所上教授參與反核四的街頭遊行,卻發現遊行需要的是搖旗吶喊,與他個性不合,這是他後來選擇經營書店的原因之一。
*東海書苑一樓的隔間/攝影/莫雲/2010
書店 -- 廣納各種觀點的溝通平台
對廖英良而言,開書店就是在提供知識傳遞的空間。他表示,人需要有深度的東西,每本書的存在都是每個人的論點,不同書的存在等於不同論點的產生,倘若彼此論點不同的人,恐怕談到最後只會吵架。但書店不同,任何觀點不同的書都可以擺放進書店,書店等於是溝通的平台。
1995年,原東海書苑的經營者蘇老闆有意結束營業,廖英良與幾個社研所的朋友得知消息後,認為大學內沒有這樣的書店很可惜,因此想請其他人來接手,但幾經波折又自行籌募到資金後,東海書苑便由廖英良延續經營工作。他保留書苑內大多數的設備,裝潢盡量以原物件為主,為了趕在開學能順利營業,廖英良和朋友們時常忙到晚上,也曾直接在店內打地鋪睡覺。
在東海大學經營書苑十年,初期的營運狀況是能夠多提供幾名工讀機會給學生,到了後期,銷售報表上顯示的永遠是那幾本書,店內狀況越來越差……廖英良認為,隨著2000年之後的網路書店逐漸興起,買書人不一定得到實體書店購書,讀書人同樣是買書,但不一定到東海書苑買,面對這情況,他必須替東海書苑想想辦法。
東海書苑轉型,搬離東海校區
2005年,正好有朋友表達願意接手,他將東海書苑交給朋友試看看,自己休息一下,並考慮書苑的下階段運作模式。半年後朋友坦承「原先對書店的想像太簡單」無法繼續經營後,書苑經營權又轉回廖英良手上。這次,廖英良已決定將書苑搬離東海大學。
「當你看見學生心不甘、情不願地到書苑裡買教科書,要服務對書已經沒有熱情的學生,這樣蠻痛苦的。」廖英良說,讀書會在大學生生活之中幾乎消失了,許多大學生都是工作後才開始用功。
廖英良認為,一間大學內要有不一樣的書店,大學就應該支持書店,這個任務不該由書店經營者來負責。搬離東海大學,同時為其他經營者帶來新的機會,倘若東海書苑持續在校園內經營,無疑是斬斷其他經營者的機會。
*東海書苑的二樓空間配置/攝影/莫雲/2010
回歸賣書的初衷:賣讀者真正需要的書
1995年開始接手東海書苑以來,廖英良從不鼓勵學生在大學階段接觸高普考、電腦、商業等書籍,「好像還是學生就準備當公務員」。書苑內的主要選書以性別議題、哲學、社會學、本土研究等書籍為主。搬離東海大學對於廖英良有一定意義:「把教科書剔除在東海書苑外」,不再需要因為老師指定而不得不賣,也不用再服務「根本不想買書的人」。
「當然我還是在賣書,只是我不想賣『很多書』,或只看一遍就不想再翻的書。」廖英良解釋,對他而言「書不是賣越多越好的商品」,他只想賣讀者真正需要的書,好書不用多,一本就夠了。他認為,商業只是讓書店存在的一種手段,提供刺激或改變既有社會的想像,如果單單只計較利潤的話,他就不用開書店了。精神層面的東西一旦落入商業邏輯,就會全部變調。
推出「讀書人工會」實驗,因條件不足暫停
2006年11月東海書苑搬離東海大學來到中港路上,廖英良與經營咖啡店的朋友,打造出有書也有咖啡飲品的空間。隨後,廖英良推出「讀書人工會」實驗計劃:一個類似合作社的社員模式,透過會員每個月繳交固定會費,書苑的營運狀況不再只是廖英良的事,而是以一群人的支持來維繫書苑的營運。
繳交會費的會員享有書苑的空間使用權,只要與廖英良討論活動的可行性後,就可以在書苑內舉辦活動。此外,會員在書苑購書,還能享有比一般顧客更多的折扣。此計畫開始於2007年,暫停於2009年,總會員人次在160人上下。
暫停的主因在空間理念不合。位於中港路的東海書苑,半數空間屬於他人經營且以營利為主的咖啡店,廖英良認為「半數空間無法由書苑使用」的狀況對繳會費的會員並不公平。其次,有些會員對「讀書人工會」的理念不清楚,以為加入會員就是要得到購書的折扣罷了,對於這類會員,企圖把「讀書人工會」經營成「共同維繫空間」運動的廖英良並不歡迎。
*東海書苑一樓的飲品吧台/攝影/莫雲/2010
搬到國美館附近,展開多元空間經營
2009年8月,廖英良將書苑從中港路上搬遷至國立台灣美術館附近的現址:「台中市西區五權西二街104號」。如今的書苑外頭有小公園、樹木、花朵,比先前中港路的店面安靜,在廖英良的眼中也較為理想。2010年1月,廖英良重新啟動「讀書人工會」,人數保持在60人上下,雖比中港路時期的總人次少,但會員繳交會費的狀況相較穩定。
如今的東海書苑,店內空間完整,不論是辦電影欣賞、讀書會都很合適。一樓設有吧台和座位,擺放性別議題、哲學、社會學、本土研究等書籍;二樓主要擺放文學、哲學、社會學等書籍,提供寬敞的空間供想尋求安靜的讀者「獨處」;三樓一般時間不對外開放,僅供辦活動時使用。
廖英良甚至想在二樓角落增加「自助式廚房」!因為常有客人在座位上看書或工作,一到用餐時間,總跟廖英良說:「我的包包放這,幫我顧東西,我出去吃飯等等回來。」一旦有了自助廚房,客人可以帶著食材來書苑,等到用餐時間,自助廚房就派上用場,甚至每人準備一道菜肴,彼此分享食物,作其他交流等等……
東海書苑不像是純書店那樣買書看書而已、也不是單純的咖啡店,這樣的複合式空間經營的書苑,誠如廖英良表示,這家店到底是咖啡店或書店或其他,「客人說它是什麼,它都是。」
*東海書苑店門(左)、一進門可看見的海報(右)/攝影/莫雲/2010
知書達禮,書店老闆要有體貼客人的誠意
廖英良說,或許未來有適合的人選,東海書苑換人經營也行,但現階段似乎沒人比他合適,「開了快十五年的書店,才發覺原來自己蠻適合開書店(笑)。」
他認為開書店的人要有幾個基本特質,首要條件當然是「知道夠多書」,不只是知道書名,還要知道書裡頭在講什麼,有些人只專精幾個領域,但廖英良對哲學、社會學、小說和電影都廣泛涉獵,跟人聊書不是太大問題。其次是喜歡跟人聊天、脾氣不算太差,最後是「能夠留意全店狀況的敏銳觀察力」。亦即身為店長,必須隨時掌握「店內現在大概有哪些客人、各在哪個地方、讀著什麼類型的書」,客人專心讀書時不該去打擾,但如果他露出「想要找人問問」的疑惑,你就要主動去問。
「經營書店是『為需要而需要!』」廖英良以店內音樂為例,早上播放的音樂以民謠、藍調和節奏輕鬆簡單的音樂為主;下午配合人的作息,播放聲響較大的搖滾樂;傍晚至晚上的時段,則播放爵士樂或樂器演奏的音樂,這類音樂是適合人在沈靜時聆聽。此外,因應客人的閱讀書籍,有時也會做調整,例如客人在閱讀台灣歷史、文學的書籍時,廖英良會選擇播放台灣的原創音樂;閱讀社會思潮的書籍時,則搭配搖滾樂;閱讀文學時,搭配輕柔的爵士樂。
以飲品而言,「誠意是品嘗得出來的!」茶好喝不好喝的關鍵在於茶的沖泡時間,為沖出好茶,他作了一次又一次的實驗找出最適合的沖泡時間。又如咖啡上的奶泡,不是在乎表層的奶泡拉得漂亮不漂亮,而是在乎奶泡的口味好不好,曾有工讀生只重視拉花的外觀漂亮與否,就被他糾正一番。
「維繫東海書苑,到現在已是個責任,而不是個人喜好問題。」廖英良說,現階段思考的主要方向是「將來要如何走向真正的公共化」。這股責任感背後所維持的價值,或許正是廖英良當初接手經營東海書苑的初衷:「提供不一樣的書店!」而這精神也早從走進店門後,右手邊的海報說明了一切:「I HAVE A DREAM……」